他是山东招远县人，从小接受过舅父画家王友石的熏陶，起步时，崇古，相信“宋元至上论”。学花鸟画只认定明清之交的几位大家，轻视“海派”，甚至连任伯年也不屑一顾，终日一心摹古，拜倒在陈白阳、徐青藤、恽南田、华新罗……足下。直到１９４４年进入北平艺专学习，接触到大师徐悲鸿，旧观念才动摇。开始追求写实，重视写生，结合已往对明人林良、吕纪小说诗歌文学作品摹写的基础，在刻划形象上取得突破，适当吸收西法，促成“应物象形”功力上的跃进，艺术上进入了一个新阶段。
他一向崇古，但并不泥古不化，而是积极倡导推陈出新的实干家。他主张学传统要“挑肥拣瘦”、“取其精华”，反对“在一夜之间，摇身一变，另起炉灶”。
他的画理法谨严、形象真实、笔墨苍健、拙巧互用、墨胜新色、章法丰富、书意强烈……熔古今于一炉，根老蕾新，古朴中见雅趣，读之如吃橄榄，耐人寻味。他的画不以浓妆艳抹而媚俗，不以奇形怪状而欺世，于平淡端庄中见气韵。画风受到人们普遍喜爱，因为它体现的是源远流长的中华民族的美学传统，与邪魔外道不可同日而语。
几十年来，他对中国绘画刻苦研究、实践，并通过创作、教学、出版、展览取得了令人注目的成就。
他在天津美院、美协从事教学和社会活动达几十年之久，而今桃李满天下，高徒云集，虽年逾古稀、爱祖国艺术之心更热忱，仍耕耘不止，明天回报他的将是金灿灿的硕果。